Rainer Maria Rilke
itävaltalainen runoilija (1875–1926)
Rainer Maria Rilke: matkojen muovaama runoilija
Kirjallisuus sotilasuran sijaan
Rainer Maria Rilke syntyi Prahassa vuonna 1875, ja hänet lähetettiin lapsena sotakouluun. Hän jätti sotilasuran, jatkoi opintoja saksalaisessa valmistavassa koulussa ja aloitti Kaarlen yliopistossa vuonna 1895. Ensimmäinen runokokoelma oli ilmestynyt jo vuonna 1894, joten kirjallisuus oli hänelle todellinen uravalinta ennen opintojen päättymistä.
Venäjä, Pariisi ja uudet muodot
Vuoden 1897 Venäjän-matkasta tuli tärkeä Rilken varhaiselle tuotannolle. Hän ystävystyi kuvanveistäjä Auguste Rodinin kanssa vuonna 1902 ja työskenteli lyhyesti tämän sihteerinä. Pariisista tuli hänen elämänsä keskus; siellä kuvataide vaikutti hänen runouteensa, ja seuraavina vuosina ilmestyivät The Book of Hours ja New Poems.
Viimeiset vuodet Sveitsissä
Ensimmäinen maailmansota pakotti Rilken lähtemään Ranskasta. Vuonna 1919 hän muutti Sveitsiin, missä vietti loppuelämänsä. Duinon elegiat ja Sonetit Orfeukselle ilmestyivät vuonna 1923 pitkän kirjoitustyön tuloksena. Hän kuoli Sveitsissä vuonna 1926, mutta hänen teostensa lukijakunta kasvoi edelleen kuoleman jälkeen.