Mihail Gorbatšov
Neuvostoliiton viimeinen johtaja (1931–2022)
Mihail Gorbatšov ja Neuvostoliiton uudistaminen
Stavropolista Moskovaan
Mihail Gorbatšov opiskeli oikeustiedettä Moskovassa ja eteni kommunistisen puolueen tehtävissä kotiseudullaan Stavropolissa. Hänestä tuli alueen ensimmäinen puoluesihteeri vuonna 1970. Vuonna 1978 hän siirtyi puolueen keskusjohtoon maatalousasioista vastaavaksi sihteeriksi ja vuonna 1980 politbyroon jäseneksi.
Uudistuksia vallan huipulla
Puoluejohtajaksi vuonna 1985 valittu Gorbatšov pyrki korjaamaan talouden pysähtyneisyyttä perestroikalla eli rakennemuutoksella ja glasnostilla eli avoimuudella. Uudistukset laajensivat poliittista keskustelua. Hänen linjansa Itä-Euroopassa sekä neuvottelut Yhdysvaltojen kanssa muuttivat kylmän sodan suhteita.
Rauhanpalkinto ja valtion hajoaminen
Gorbatšov sai Nobelin rauhanpalkinnon vuonna 1990 osuudestaan idän ja lännen suhteiden muutokseen. Vanhoillisten epäonnistunut vallankaappaus horjutti hänen asemaansa elokuussa 1991. Neuvostoliiton hajotessa hän erosi presidentin tehtävästä saman vuoden joulukuun 25. päivänä.